从前有一个人，他有两个儿子。他们长大以后，老大去了远方发展，一走就是很多年，没有人听到他的任何消息。小儿子则与父亲留在家里。后来父亲寿终正寝，留下了一大笔财产。留在家的小儿子肆意挥霍着他父亲留下的财富，觉得这些完全是属于他一个人的。就这样过了好一段时间。一天，他从楼上下来，惊讶地看到客厅里多了一个陌生人，那个陌生人四处观望，好像这里是他的家一样。“你忘记我了吗?”陌生人问。……

在遥远的匈牙利，在穆烈什河滚滚流过辽阔的平原的地方，有一个贫穷的村庄。那里的房子不是砖石结构，而是用粘土筑成的。房顶上铺的是那种长在河岸上的芦苇。房子后面有一块荒芜的草地代替院子或花园，通常都有一个快要坍塌的猪圈，不过其居民很少呆在自己家里，逍遥自在地跑来跑去，有时毫无顾虑地去对村民们进行家访。雇农雅诺什的小屋坐落在村子的尽头。屋子已破烂不堪，窗户小得连一个人的头都伸不出去。屋里当然没有很多东西。……