「提纲挈领」是由「提纲」和「挈领」二语所组成。「提纲」的典故源于《韩非子．外储说右下》，主要内容是说，摇动树木，若一片片掀动树叶，费力而劳累，也不能使树叶全部摇动；若左右拍打树干，树叶就全部被摇动了。在深潭的岸边摇动树木，鸟儿惊吓而飞向空中，鱼儿惧怕而游入水底。善于张网的人，只须牵动系网的大绳，鱼网就能张好。若要逐一地牵引网目，才能使网张开，那是劳苦而艰难的工作。只要能提起系网的大绳，网孔就能张开……

春秋时期，晋厉公派栾书率军攻打郑国，楚武王派子反率军去迎战晋军。楚武王的眼睛被晋军射伤。晋军栾针对楚军子重说晋军打仗喜欢好整以暇，得先换使者敬酒，而不是仓皇应战。楚军与晋军打了一天一夜还不见分晓。……