一天，芭芭拉偶然看到一条报纸广告：享誉世界的波兰小提琴家多曼斯基，在汉堡寻找一名弟子。芭芭拉不禁怦然心动。
第二天清早，多曼斯基下榻的宾馆门前，应征的小提琴手早就排起了长队，芭芭拉背着小提琴排到了最后。 三个小时后，终于轮到了芭芭拉。 金色大厅里，一个白发苍苍的老人背对着她，说：“你可以拉琴了!”
芭芭拉紧张地点了点头。很快，老人被悠扬的琴声吸引住了。他回过头，惊喜地说：“孩子，你被录取了!”
芭芭拉有点惊讶：“先生，这是真的么?可是，您还没听完整首曲子!”
老人笑了：“孩子，请相信我的耳朵!”
第二天，老人邀请芭芭拉去花园做客。整个上午，老人只是跟芭芭拉漫无边际地聊天。聊完天，老人从黑皮箱里出一张琴谱，说：“一个月后，波兰将举行青年小提琴大赛。我已经替你选好了曲子。如果你夺得冠军，我就正式收你为徒!”芭芭拉郑重地接在手里，这是一张破旧的手写琴谱，曲名《维斯瓦河》，看样子，年代十分久远。
然后，老人闭上眼睛，亲自示范了一遍。芭芭拉不禁暗暗赞叹。多曼斯基果然名不虚传，那琴声，让人如临其境。
一曲终了，芭芭拉尴尬地说：“这曲子挺难!”
老人笑了：“所以，只有你才有资格拉!”
芭芭拉鼓足勇气，说：“好，我一定竭尽全力!”
从此，芭芭拉每天勤奋地练琴。一开始，她总是错误百出，但后来越拉越好。那天，芭芭拉演奏完，老人终于露出了微笑。
终于，两人抵达了华沙。
小提琴大赛后天举行，老人决定让芭芭拉最后练一次琴。两人一路攀上了维斯瓦河畔最高的悬崖。脚下是万丈深渊，芭芭拉吓出了一身冷汗。
老人平静地说：“开始吧!”
芭芭拉说：“我怕!”
老人愤怒了：“这是最好的练琴地方。瞧，波兰的维斯瓦河就在你的脚下。它是雄伟的，哀伤的。只有在这里，你才能真正领悟曲子的精髓!”
芭芭拉深深吸了口气，终于拉响了琴弦。一开始，琴声低沉哀婉，百转千回;接着，琴声如暴风骤雨，充斥着歇斯底里的绝望;最后，琴声又回到了平和坦然……
芭芭拉的演奏让老人大为惊叹，他呆呆地站在那里，眼中满了泪水。芭芭拉拉完最后一个音符，突然心力交瘁，瘫软在地。
在医院，芭芭拉终于苏醒了：“先生，我有话跟你说!”
老人摇摇头：“什么都别说，你先调养好身体，准备参加比赛!”
芭芭拉点了点头。
后天，小提琴比赛如期举行。可惜，芭芭拉名落孙山。
赛后，芭芭拉蹲在走廊里掩面而泣。这时，多曼斯基走了过来：“芭芭拉，从今天起，我正式收你为弟子!”
芭芭拉惊呆了：“可是，我并没有夺得冠军!”
老人的眼中着泪：“那都不重要!”
芭芭拉低下了头：“原来，你早就知道真相?”
老人点了点头：“是的，我早就知道!”
原来，发生在二战期间。
当时，德军攻占了波兰。芭芭拉的祖父是一名纳粹军官。那天，他带领士兵冲进了一个犹太人的住所。当时，多曼斯基才7岁。老多曼斯基知道大难临头，想用一盒珠宝换回两条性命。但芭芭拉的祖父只要墙上的一把小提琴。原来，他痴迷于乐器收藏，早就看出那把小提琴价值连城。老多曼斯基无奈，只好忍痛割爱。
回去后，芭芭拉的祖父忍不住拉响了小提琴。可是，听到的却只是呜咽，仿佛它的主人痛苦的叹息声。那一刻，他恍然大悟。原来，他永远都不可能真正拥有这把小提琴。
第二天，芭芭拉的祖父决定亲自送还小提琴。谁知，老多、曼斯基已经服毒自杀。因为，对于一个小提琴家来说，失去了乐器，也便失去了生命的意义。
后来，多曼斯基被孤儿院收养。长大后，他子承父业，成了世界闻名的小提琴家。可是，他始终无法忘记仇恨。为了完成父亲的遗愿，他以收徒为名四处寻找那把小提琴。直到芭芭拉的意外出现。
其实，芭芭拉的琴艺并不突出。但是，多曼斯基认出了那把小提琴。在聊天中，又确认了芭芭拉的身世。
芭芭拉的祖父是一个善良的军官。在二战中，他从没亲手杀过一个犹太人。但是，老多曼斯基的死让他惶恐不安。他焚毁了所有珍藏的乐器，然后，将这把小提琴深锁在阁楼上，几十年不曾触摸。直到临死前，他才将秘密告诉了芭芭拉。
芭芭拉说：“其实，当我看到报纸广告时，就已经认出了你!我知道，你在寻找这把小提琴，也知道，你在寻找我的祖父!”
老人叹了口气，说：“是的，当年波兰沦陷。我父亲悲愤交加，在维斯瓦河畔的悬崖上谱写了这首曲子。我将你引到华沙，就是为了亲手杀死你。你既然知道，为什么还跟我来?”
芭芭拉平静地说：“因为，我是祖父唯一的孙女，我要替祖父赎罪。可是，你当时为什么不下手?”
老人哽咽地说：“我早就想对你下手了。但是，我要等到父亲的祭日，然后将你推下悬崖，用鲜血祭奠我父亲的亡灵。你知道，以成的威望，绝对没有人怀疑!可是，你的琴声唤醒了我的良知。那一瞬间，我仿佛听到了父亲在拉琴。那种绝望中的无奈，让我心生愧疚。纵然是我，也拉不出那种境界。因为，我的心中只有仇恨……如今，一切都过去了。我终于明白，只有彼此宽容，才能拥有美丽的人生!”
