吏读是一种用汉字标记朝鲜语的方法，并不是指一种文字。吏读的词语构成依据的是朝鲜语的语序，标识方法共有两种。那么，吏读和汉字究竟有什么区别呢？
  　　词语构成
　　实词大致用汉语词，这些词进入句子时一般都按朝鲜语的语序，添加用汉字标记的表示语法意义的附加成分，这些附加成分朝鲜语称为“吐”。吏读曾和汉文长期并用。朝鲜文创制后，3种书面形式同时使用，一直延续到19世纪末。现存的吏读文献有碑文、《大明律直解》和一些文书契约等，是研究古代朝鲜语极为珍贵的资料。
　　标识方法
　　在吏读中，用汉字标记朝鲜语主要使用两种方法:
　　1、仅仅借用汉字的语音
　　在借用汉字标识朝鲜语的时候，仅仅借助汉字的发音使之尽量与朝鲜语的发音相符合，这种标识方法是完全忽略了作为表意文字的汉字的意思，而是仅仅取用它的发音，把它仅仅当作是一种表音文字来标识朝鲜语的方法。借用汉字字音时主要分为三种情况，一种是借用汉字的全音，一种是摘取一个汉字的一部分发音，还有一种是取其大体发音。
　　2、借用汉字的意思
　　借用汉字的意思标识朝鲜语的时候，分为两种情况，一是完全按照汉字的原意，二是取汉字的寓意。
　　与汉字的区别
　　“吏读”中存在汉语中没有的词汇，如，角干(벼슬)，所夫里(지명)；吏读的语序也与汉语有所不同，如，一石分二得（吏读），分一石得二（汉语）；吏读中往往加有“토”，如，石塔五层乙（加을），八十以上果十岁以下（과）等。
　　이찰(吏札)是一种书面语形式的“吏读”，有自己创造的助词、词尾等，主要运用于政府书面语。《大明律》即中国明朝的律例，朝鲜人用吏读的形式翻译的：凡官吏亦（토读가），擅自离职役为在乙良（하면는）(古语，하거늘랑)，笞四十为乎矣(하오되)。