平等院凤凰堂 　　平安时代前期，日本建筑和雕刻等文化仍未能摆脱中国唐朝的影响，但在平安时代晚期这种状况就开始发生转变。无论是建筑还是雕刻，属于日本的样式和风格开始出现。那么，平安时代日本的建筑和雕刻究竟发生了什么样的变化呢？
　　建筑
　　平安前期的建筑遗存下来的极少，只有室生寺（奈良）的金堂和五层塔，此寺和平安京各佛教寺院不同，以周围的自然为背景，按地势布局。建筑物极简单，但最初流露出日本建筑的简素优美的特色。平安后期日本建筑大为发展，具有明显的日本本土化后的中国特色。
　　寺院方面，宽仁3年（公元1019年）藤原道长建造了法成寺。它是平安时代最大的建筑，完全确立了日本式样。京都的平等院凤凰堂也是平安时代极重要的建筑物，原来是藤原赖通的别墅，公元1052年改为寺院。凤凰堂是平等院的阿弥陀佛堂，因柱上雕着凤凰而得名。法成寺和凤凰堂都是日本人想象中极乐世界的现实化，体现了净土宗的美学思想。陆奥（东北地区）藤原氏在平原（岩手县西磐井郡）建造的中尊寺、毛越寺、观自在院、无量光院都是庭园建筑，如有寺前开池，池中有岛，岛上架桥等景致。
　　住宅方面，平安时代完成了寝殿式建筑。所谓寝殿式就是日本式贵族邱宅建筑，一般由水池、寝殿、对屋、渡廓、中门廊、中门、钓殿、杂屋组成。早期寝殿式是中国传统的手法，即布局左右对称，晚期寝殿式则没有别国的影响，左右不对称了。当时无论宫殿、官府和陵墓，一律为寝殿式。
　　宫殿方面，平安前期有平安宫的朝堂院、丰乐院、内里（皇居），还有别墅——神泉苑、冷泉院、朱雀院等。平安后期有藤原氏的东三条殿、堀河天皇的堀河殿、白河天皇的鸟羽殿，但这些建筑已经不存在了。
　　雕刻
　　平安前期的雕刻还受唐朝影响，至后期便出现所谓“和样雕刻”即日本风雕刻。平安前期的代表作是奈良法华寺的十一面观音像，京都神护寺和大胶观心寺的如意轮观音像，还有高野山金刚蜂寺的释迎及诸尊宪像是典型的白檀雕刻，是空海从中国带来的。滋贺县向源寺的十一面观音像，外来要素浓厚。平安前期由于神佛调和思想的流行，用佛像的处理手法来雕刻神像，所以将神雕成佛的样子。如教王护国寺彻影堂（在京都）的八幡神像、女神像，以及松尾神社（在京都）的两尊男神像和两尊女神像。
　　平安后期开始出现了日本风雕刻，但真正完成日本风雕刻是定朝（一公元1057年），他成功地表现了当时贵族理想中的佛像，如凤凰堂的本尊阿弥陀如来坐像。定朝式的特点是佛像的眼睛一律向下看，定朝死后，其子长势（公元1010年—公元1090年）继承父风，进一步推进了日本风雕刻。其后是圆势（一公元1134年）及其子长圆、贤圆。由于贵族大量造像，出现了许多佛所（雕刻工场）、各个佛所都有自己的佛师（佛像雕刻家）。佛师的社会地位比以前大大提高。从而促使产生许多有个性的作品。