阴阳师这一职业对于中国人来讲是非常具有奇幻色彩的，在阴阳师的各种术数中，最惊人就是式神。这几乎是所有阴阳师的必备的法术技能。那么，所谓式神究竟是什么东西？坊间盛传的12式神又是哪些？日本古籍中对式神有哪些相关记载？
　　阴阳师式神指的是什么
　　式神，又识神，在日本指为阴阳师所役使的灵体，其力量与操纵的阴阳师有关。“式神”这个名词是日本本土原生的还是由中国传去的就无从可考了。但“式”者，侍也。式神可以理解为是“侍神”的意思，就是侍奉其主的神怪或是灵体。
　　阴阳师操控式神是阴阳术师的主要法力技能。有通过封印函定下契约书的，有通过结印方法降服的，有以朋友关系自愿递交，可以剪纸而成形，只要念出约定的咒语，随时控制召唤出来，连人的魂魄都可以使用，也有以活的生物为凭借做为式神。
　　阴阳师十二式神
　　日本现代小说《少年阴阳师》中设定十二神将螣蛇、朱雀、六合、勾陈、青龙、贵人、天后、大阴、玄武、白虎、大裳、天空为安倍晴明的式神，因其妻惧怕，所以晴明将式神皆放置在自宅附近的一条戾桥，有需要时才予以呼叫。
　　日本古籍关于式神的记载
　　《大镜》中记载，晴明将式神当作仆人一样使用，经常吩咐式神倒茶开门。
　　《宇治拾遗物语》中记载，有一次，晴明因事前往宫中参谒天皇，碰到了藏人少将。这时，一只鸟飞过少将头顶，遗下一滩鸟粪。见此情形，晴明立刻意识到那只鸟是式神，少将被人施了杀死咒。于是立刻将少将带回自己家中，一整晚都为少将做护身之法。到了黎明时分，有一人来向晴明坦白，说他找了其他阴阳师，企图咒杀少将，而那位阴阳师施法的式神由于晴明的护身法而不能将少将杀死，反而将自己的主人杀死。
　　《宇治拾遗物语》中也有关于晴明将纸变成式神的记载。藤原道长前往法成寺参拜时，随行的一只白狗紧紧咬住他的衣据不让他进门，于是道长请来晴明。晴明判断有诅咒道长的东西，埋在大门下而。挖开地下五尺有两个素陶杯，用结成十宇形状的黄色纸捻捆扎着，杯底有一个朱砂红宇。晴明推测施咒的是磨国的道摩法师。于是晴明从怀中掏出一张白纸，把它折成飞鸟的形状，让它嘴边衔着一只酒杯，再抛向空中，白纸顷刻间变成了一只白鹭飞向南方。白鹭落在一座古宅里，院内坐着一位蓬头垢而、衣冠不整的老法师—道满。道满坦白是受藤原显光所托施行咒术的。在近代净琉璃中，道满常作为晴明的对手出现。预测地下埋藏物及用纸鸟寻找施咒人都是用来对付施咒术的。