北宋四大书院 　　现代的“快慢班”，古代也有。如政和四年(1114年)十二月，颁小学条制，国子监实行“三舍升补法”，班级分“外舍”、“内舍”、“上舍”三种。新生皆分在外舍，成绩好的升入内舍;内舍生考得好的，升入上舍。 　　实际上，这种快慢班，更有“留级”和“升级”的味道。“三舍法”一度成为当时全国小学的模式。这种对小学生进行分等的做法，很不合理，遭到反对，并没存在多久。 　　古代没有中学，小学一般是“七年制”、“八年制”或“十年制”，最短的也要三年。所以，古代不是“小升初”，而是“小升大”，小学读完直接升入太学、国子监一类的高等学府。因此，13岁上大学在古代一点也不稀奇。 　　但并非每个小学生都能“小升大”的，乡村小学生就不可能。即便是在国子监读书的“官二代”，也有名额限制，如宋代便将大学的升学率控制在50%。《宋史·选举志三》载，熙宁十年(1077年)推出面向宗室学生的“宗子试法”，规定“十取其五”。 　　古代教育不公现象也很严重，宋代以后，教育不公问题受到重视。元明清三代，小学教育走向兴盛，特别是元代，大力推广乡村小学，要求“遍立学校”，五十为一社，“每社立学校一”，农村孩子受教育的机会大增。 　　明清时期，由地方官府或慈善人士开办的义学(义塾)，得到进一步发展。义学是免费的，解决穷苦人家孩子的“上学难”问题，这可视为古代的“希望小学”。