稻米、高梁、豆子、麦、黍(黄米)、稷(小米)称作“六谷”，是我们人类所食用的主食。“马 牛羊，鸡犬豕”，这六种动物是人类畜养的，称为家畜。

　　稻梁菽，麦黍稷，此六谷，人所食。

　　黍 稷是古人最主要的两种粮食作物，黍是比小米稍大、煮熟以后有黏性的一种黄米，因为要在大暑节气下种，故称为黍。稷又称为粟、谷子、小米，秋种夏熟，要经历 四时，似四时之祭，故称为稷。梁是高粱，因其性凉故称为梁，有青黄白三种，都可以酿酒。菽是豆类的总称，包括青赤黄白黑各种豆类。麦子有大麦、小麦、燕 麦、黑麦等，秋种夏实，农历四月前后是麦熟季节，五月就到麦收了。

　　中国人讲究五谷丰登，也就是六谷中不包括稻米，因为中国在上古时代没有稻子，只有梁菽麦黍稷五谷。稻子是在唐太宗祥符年间从南方占城国引进的品种，为纪念此事，将稻米称作粘谷，粘者占城国之米也。

　　中 国浙江省余姚县的河姆渡遗址，出土有此五谷的种子。通过用同位素炭14测定年代，这些五谷的种子距现在有多少年呢?7000年左右的新石器时代。黄帝距离 现在有5000年，但种植五谷，从事农业活动并不是从黄帝时代开始的，而是从神农氏时代开始的。伏羲氏至今有12000年，神农氏至今是九千年，黄帝至今 是5000年，所以河姆渡遗址推测是7000年以前的遗迹，是完全可信的。我们中国人要相信自己的历史，相信自己的祖先，不要人云亦云，自贬祖先，自己缩 短自己的历史。这也证明了，中国以农业立国的历史太悠久了，至少有7000年。

　　马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人所饲。

　　我国蓄养家畜的历史可谓由来已久，在陕西西安半坡村文化遗址(新石器时代)以及其他殷墟遗址上就发现 有这六畜的遗骨，甲骨文家字的字型也显示无豕不成家。古人将马牛羊称为上珍三品，鸡犬豕为下珍三品。举行祭祀典礼时，普通的用三牲供(羊犬豕)，高级的要 用五牲供(马牛羊犬豕)。

　　六畜之所以与人类关系密切，一是六畜服务于人，如马可负重至远，牛能运货耕田，羊有跪乳之恩，鸡有报晓之功，犬有守夜之 义，猪有庖厨之用。二是六畜有很多优点是人类应该好好学习的，例如马的刚健进取，牛的忍辱负重，羊的跪乳，犬的忠勇。马是不休息的，睡觉都站着，鸡是三德 兼备：不吃独食义也，敌前敢斗勇也，司晨不误信也。猪更不用说了，现代医学的器官移植大都是用猪的器官，根据免疫学的研究，人体对猪器官产生的排斥反应最 小，看来人变成猪是早晚的事了。

　　第三，此六畜亦要靠人来帮助它们离苦得乐。马牛有阴火，羊有阴土，鸡有阴金，犬有阴木，猪有阴水。有一阴之性在，就会堕此畜生一道，受此一道之苦。人如果能够帮它们化掉这一偏之性，它们就能离苦得乐，也不枉了为我们服务一场。

　　由 六畜又引出中国人迷信的十二属性，十二属性据说是从印度文化来的。东汉明帝永平十年佛学传到中国，同时也带来了印度文化，印度人用十二个动物代表十二地 支，经中国文化融合以后变为中国的十二种动物。我们确实在汉以前的古书中没见到有十二属性的说法，例如《春秋左传》交待时间都很具体，如“十年春，齐师伐 我…”，没见过有“猴年马月，…的记述”。