【作者简介】欧·亨利是其笔名，原名为威廉·西德尼·波特(William Sydney Porter)。美国著名批判现实主义作家，世界三大短篇大师之一。曾被评论界誉为曼哈顿桂冠作家和美国现代短篇小说之父。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意外，代表作有小说集《白菜与国王》、《四百万》、《命运之路》等。其中一些名篇如《爱的牺牲》、《警察与赞美诗》、《带家具出租的房间》、《贤人的礼物》、《最后一片藤叶》等使他获得了世界声誉。

　　爱的牺牲(A Service of Love)

　　当你爱好你的艺术时，就觉得没有什么牺牲是难以忍受的。

　　那是我们的前提。这篇将从它那里得出一个结论，同时证明那个前提的不正确。从逻辑学的观点来说，这固然是一件新鲜事，可是从的观点来说，却是一件比中国的万里长城还要古老的艺术。

　　德丽雅·加鲁塞斯生长在南方一个松林小村里，她把六音阶之类的玩意儿搞得那样出色，以致她的亲戚们给她凑了一笔数目很小的款子，让她到北方去“深造”。

　　乔和德丽雅在一个画室里见了面，那儿有许多研究美术和音乐的人经常聚会，讨论明暗对照法、瓦格纳、音乐、伦勃朗的作品、绘画、瓦尔特杜弗、糊墙纸、肖邦、奥朗。

　　乔和德丽雅互相——或者彼此，随你高兴怎么说——一见倾心，短期内就结了婚——当你爱好你的艺术时，就觉得没有什么牺牲是难以忍受的。

　　拉雷毕夫妇租了一层公寓，开始组织家庭。那是一个寂静的地方，单调得像是钢琴键盘左端的A高半音。可是他们很幸福;因为他们有了各自的艺术，又有了对方。我对有钱的年轻人的劝告是，为了争取和你的艺术以及你的德丽雅住在公寓里的权利，赶快把你所有的东西都卖掉，施舍给穷苦的看门人吧。

　　公寓生活是唯一真正的快乐，住公寓的人一定都赞成我的论断。家庭只要幸福，房间小又何妨，让梳妆台坍下来作为弹子桌;让火炉架改作练习划船的机器;让写字桌充当临时的卧榻，洗脸架充当竖式钢琴;如果可能的话，让四堵墙壁挤拢来，你和你的德丽雅仍旧在里面，可是假若家庭不幸福，随它怎么宽敞——你从金门进去，把帽子挂在哈得拉斯，把披肩挂在合恩角，然后穿过拉布拉多出去，到头还是枉然。

　　乔在伟大的马杰斯脱那儿学画，各位都知道他的声望，他取费高昂;课程轻松，他的高昂轻松给他带来了声望，德丽雅在罗森斯托克那儿学习，各位也知道他是一个出名的专跟钢琴键盘找麻烦的家伙。

　　只要他们的钱没用完，他们的生活是非常幸福的。谁都是这样，算了吧，我不愿意说愤世嫉俗的话。他们的目标非常清楚明确。乔很快就能有画问世，那些须稀朗而钱袋厚实的老先生，就要争先恐后地挤到他的画室里来抢购他的作品。德丽雅要把音乐搞好，然后对它满不在乎，如果她看到音乐厅里的位置和包厢不满座的话，她可以推托喉痛，拒绝登台，在专用的餐室里吃龙虾。

　　但是依我说，最美满的还是那小公寓里的家庭生活：学习了一天之后的情话絮语;舒适的晚饭和新鲜、清淡的早餐;关于志向的交谈，他们不但关心自己的，也关心对方的志向，否则就没有意义了，互助和灵感;还有，恕我直率，晚上十一点钟吃的菜裹肉片和奶酪三明治。

　　可是没多久，艺术动摇了。即使没有人去摇动它，有时它自己也会动摇的。俗语说得好，坐吃山空，应该付给马杰斯脱和罗森斯托克两位先生的学费也没着落了。当你爱好你的艺术时，就觉得没有什么牺牲是难以忍受的。于是，德丽雅说，她得教授音乐，以免断炊。

　　她在外面奔走了两三天，兜揽学生。一天晚上，她兴高采烈地回家来。

　　“乔，亲爱的，”她快活地说，“我有一个学生啦。哟，那家人可真好。一位将军，爱·皮·品克奈将军的小姐，住在第七十一街。多么漂亮的房子，乔，你该看看那扇大门!

　　我想就是你所说的拜占廷式。还有屋子里面!喔，乔，我从没见过那样豪华的摆设。

　　“我的学生是他的女儿克蕾门蒂娜。我见了她就喜欢极啦。她是个柔弱的小东西，老是穿白的;态度又多么朴实可爱!她只有十八岁。我一星期教三次课;你想想看，乔!每课五块钱。数目固然不大，可是我一点也不在乎;等我再找到两三个学生，我又可以到罗森斯托克先生那儿去学习了。现在，别皱眉头啦，亲爱的，让我们好好吃一顿晚饭吧。”

　　“你倒不错，德丽，”乔说，一面用斧子和切肉刀在开一听青豆，“可是我怎么办呢?你认为我能让你忙着挣钱，我自己却在艺术的领域里追逐吗?我以般范纽都·切利尼的骨头赌咒，决不能够!我想我以卖卖报纸，搬石子铺马路，多少也挣一两块钱回来。”

　　德丽雅走过来，勾住他的脖子。

　　“乔，亲爱的，你真傻。你一定得坚持学习。我并不是放弃了音乐去干别的事情。我一面教授，一面也能学一些。我永远跟我的音乐在一起。何况我们一星期有十五钱，可以过得像百万富翁那般快乐。你绝不要打算脱离马杰斯脱先生。”

　　“好吧，”乔说，一面去拿那只贝壳形的蓝菜碟。“可是我不愿意让你去教课，那不是艺术。你这样牺牲真了不起，真叫人佩服。”

　　“当你爱好你的艺术时，就觉得没有什么牺牲是难以忍受的，”德丽雅说。

　　“我在公园里画的那张素描，马杰斯脱说上面的天空很好。”乔说。“丁克尔答应我在他的橱窗里挂上两张。如果碰上一个合适的有钱的傻瓜，可能卖掉一张。”

　　“我相信一定卖得掉的，”德丽雅亲切地说。“现在让我们先来感谢品克奈将军和这烤羊肉吧。”

　　下一个星期，拉雷毕夫妇每天一早就吃早饭。乔很起劲地要到中央公园里去在晨光下画几张速写，七点钟的时候，德丽雅给了他早饭、拥抱、赞美、接吻之后，把他送出门。艺术是个迷人的情妇。他回家时，多半已是晚上七点钟了。

　　周末，愉快自豪、可是疲惫不堪的德丽雅，得意扬扬地掏出三张五块钱的钞票，扔在那，“有时候，”她有些厌倦地说，“克蕾门蒂娜真叫我费劲。我想她大练习得不充分，我得三四复地教她。而且她老是浑身穿白，也叫人觉得单调。不过品克奈将军倒是一个顶可爱的老头儿!我希望你能认识他，乔，我和克蕾门蒂娜练钢琴的时候，他偶尔走进来，他是个夫，你知道，站在那儿捋他的白胡子。”

　　“十六分音符和三十二分音符教得怎么样啦?”他老是这样问道。

　　“我希望你能看到客厅里的护壁板，乔!还有那些阿斯特拉罕的呢门帘。克蕾门蒂娜老是有点咳嗽。我希望她的身体比她的外表强健些。喔，我实在越来越喜欢她了，她多么温柔，多么有教养。品克奈将军的弟弟一度做过驻利维亚的公使。”

　　接着，乔带着基度山伯的神气，掏出一张十元、一张五元、一张两元和一张一元的钞票——全是合法的纸币。

　　把它们放在德丽雅挣来的钱旁边。

　　“那幅方尖碑的水彩画卖给了一个从庇奥利亚来的人。”他郑重其事地宣布说。