拜年是中国人过春节的习俗之一，而我们现代人常见的贺年卡早在古代就有了，古人们就把它叫做“名刺”或“名贴”，拜者投名刺（名贴）于门簿，即表示拜年。不过我们的拜年更倾向于走亲戚串门子。 　　春节为什么要拜年？春节拜年的礼仪 　　拜年是中国民间的传统习俗，是人们辞旧迎新的一种方式。我们通常知道的是正月初一家长带领小辈出门谒见亲戚、朋友、尊长，以吉祥语向对方祝颂新年，卑幼者必须叩头致礼，谓之“拜年”。主人家则以点心、糖食、红包(压岁钱)热情款待之。拜年的传统正确时间应该是除夕零点以后，这个时候新的一年真正开始大家互相祝贺，而早于零点就属于拜早年，而这个时候新年并未到来拜年显得有点敷衍，如果晚于正月初十就属于晚年了，这个时候新年的喜庆气息已经淡去，早年和晚年都属避免遗憾的应急或补救性质，民间有谚语：“有心拜年十五不晚。” 　　古时“拜年”一词原有的含义是为长者拜贺新年，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容。遇有同辈亲友，也要施礼道贺。新年的初一，人们都早早起来，穿上新衣，出门去走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利。拜年的方式多种多样，有的是族长带领若干人挨家挨户地拜年;有的是同事之间相邀几个人去拜年;也有大家聚在一起相互祝贺，称为“团拜”。到宋代，亲朋好友之间会相互送帖致贺，这就是早期的贺年片。到了明代，贺年片设计更加完美、精致，帖上不仅印有送者的姓名、地址，还写上了“新年快乐”，祝福语。随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。现在人们除了沿袭以往的拜年方式外，又兴起了礼仪短信拜年和电话拜年等。