郑当时生卒年不详，生于陈县，是西汉时期的大臣，为人廉洁奉公、知人善推，得到众人称赞。后来，郑当时年事已高，被派去做汝南郡太守，卒于任上。
郑当时 　　郑当时门可罗雀 　　汲黯和郑当时是汉朝时的两位贤臣，他们在朝廷时都曾经位列九卿，很受重视。但由于他们品行高尚，为官清廉，罢官之后，既没有权也没有钱，而以前位居高官时，每次熙来攘往的拜访人潮，也因而稀少。所以当在为他们做传时就指出，以汲黯、郑庄那么贤良的人，都不免遭遇到有权势时宾客络绎不绝；失势时，来访者就稀少的情形。更何况是一般人呢？ 　　下邽翟公曾经说过这样的几句话：“当我位居廷尉的时候，来拜访我的宾客极盛，好像把大门都塞满了。后来我失去官位在家的时候，大门外几乎可以张起捕捉雀鸟的罗网。后来我又复官当廷尉，那些宾客又急忙想来找我。我就在门上写了几个大字：”一死一生，乃知交情。一贫一富，乃知交态。一贵一贱，交情乃见。”因此司马迁为汲黯、郑庄作传时指出，他们的遭遇正和翟公当时题在门上的话一样。 　　郑当时的历史评价 　　：“之守法，冯唐之论将，汲黯之正直，郑当时之推士，不如是，亦何以成名哉！” 　　司马迁：“夫以汲、郑之贤，有势则宾客十倍，无势则否，况众人乎！下邽翟公有言，始翟公为廷尉，宾客阗门；及废，门外可设雀罗。翟公复为廷尉，宾客欲往，翟公乃人署其门曰：‘一死一生，乃知交情。一贫一富，乃知交态。一贵一贱，交情乃见。’汲、郑亦云，悲夫！” 　　司马贞：“郑庄推士，天下翕然。交道势利，翟公怆旃。”