人们早已知道，许多动物都会利用各种手段保护自己，如有些动物会把自己的颜色变得和周围的环境一样，不让天敌发觉;有些动物依靠身上带毒，让敌手望而却步。而像蝴蝶和蜥蜴一类的动物会模仿一些不太可口的物种，使敌手误认为它们的味道不可口，而避免遭到吞食。

    近年来，生物学家发现，某些植物也有保护自己的本领，比如能自动装扮成某种动物身上的牙和刺，让敌手不敢接近。以色列海法大学的研究人员曾声称，他们在研究一些有警戒色并有刺的植物时，发现了植物能自动模仿动物的现象。这种植物能够自己生长出一些假刺，看起来像真的硬刺一样，让食草动物不感兴趣，从而保护自己。有些植物用艳丽的色彩作“广告”，炫耀“我是有刺的，千万别碰我” 。而有些植物则会“炫耀”它们叶子两侧的像牙齿一样的刺，意思是告诉想吃它的动物，“别吃我，我是不好惹的”。

    这些像刺一样的东西实际上是软的，研究人员猜测;这些植物可能认为模仿假刺付出的代价较小，因为孕育真正的硬刺需要更多的养料。类似的现象在芦荟和棕榈树一类的植物中就可看到，它们的叶子两侧的刺就是软的假刺。研究人员还发现了一些植物有艳丽色彩“牙齿”，而这种“牙齿”其实很软，它们也是用来保护自己的。研究人员正计划进一步进行试验，看看动物是否真的会被植物的伪装蒙骗。