春秋时代，鲁昭公在国内待不下去，便出走到齐国去，齐景公问他：「你年纪很轻，就把国家丢掉，这是什麽原因呢？」

    昭公回答说：「我年纪很轻，很多人爱护我，但我没有亲近他们，很多人规劝我，我又不会接受，於是弄得里面无人帮助，外面也无人拥护。现在已没有一人真心地帮助和拥护我了，倒是奉承和对我说假话的人很多。这就比秋天的蓬草，根茎已经枯萎，枝叶滑美丽。可是待到秋风一起，自然就连根都被拔起来了。」

    景公觉得他这话很有道理，就转告晏子，并且认为若让昭公回去，会成为一位贤良的国君。

    晏子说：「不会如此，凡掉在水里的人，原先是不防备失足的；迷途的人，原先便是不注意路径的。一定要等到掉在水里以後，才会想起应该防备失足，迷失方向之後，才能知道应该注意路径。