在《庄子．田子方》中，曾用孔子和颜渊他们师生为例，来说明道家自然无为的道理。文章中记载了孔子和颜渊的一段对话。有一天颜渊请教孔子：“夫子走的时候，我也跟着走；夫子快步走，我也跟着快步走；夫子快跑时，我也跟着快跑。可是当夫子奔走速度达到非常快速的时候，我却只能在後面瞪着眼睛直看。”颜渊所要表达的意思是，孔子做什麽，他也跟着做什麽，但是却发现某些地方是无法模仿、跟上脚步的，孔子不需要说什麽，众人就自然信服；不曾亲近或偏袒，但情意却自然而周到；没有爵位，百姓却自然归向他，这些在颜渊的心中，一直无法看出是什麽缘故，因此就向孔子请教。而孔子也向颜渊解释，这一切都是因为虚心的顺应自然万物之变化，遵循着既有的大自然规律的关系。後来“亦步亦趋”这句成语就从这里演变而出，用来形容事事追随或仿效别人。