据《韩诗外传．卷六》记载，春秋时，有一天晋国的国君晋平公搭船游乐，在玩得开心之余感叹说：「要如何能招得贤士，与他们共度这良辰美景呢！」这时，划船的船夫盍胥听到後，趁机跪下回答说：「得不到贤士，是因大王您不爱好他们啊！您看海里的宝珠、山里的美玉都没有脚，您却能拥有他们，这是因为您喜爱他们啊！而贤士有脚却不到您身边来，这完全是因为您不喜欢他们，也难怪您会有招不到贤士的感叹。」晋平公惊讶地说：「我怎麽会不爱好贤士呢？我门下的食客有好几千人呢！」盍胥解释说：「大鸟一展翅可以飞越千里，靠的就是牠的两只翅膀，而身上的毛少一点、多一点都不影响飞行。今天大王您那麽多的食客中，应有人才在其中，但您有重用他们吗？」这就是说晋平公用的人虽多，但却没有适才适用。後来「不胫而走」这句成语，就从盍胥话里的「无足而至」演变而出，用来比喻事物不用推广，也能迅速传播。