《戚夫人歌》倾诉了戚夫人悲苦的生活，思子的情怀，以及愤怒的心声。《戚夫人歌》的艺术特点为录实、朴素、动人，是汉诗中值得一读的感人之作。 
戚夫人：舂歌

子为王（1），母为虏（2）。
终日舂（3）薄（4）暮，常与死为伍。
相离三千里（5），当谁使告汝（6）。

（1）子为王：指戚夫人之子刘如意为赵王。
（2）虏：奴仆。《韩非子·五蠹》：虽臣虏之劳不苦于此矣。
（3）舂：把东西放在石臼或乳钵里捣，使破碎或去皮壳。
（4）薄：通“迫”。终日舂薄暮指每天舂米直到暮时。
（5）三千里：此处为虚指，赵王刘如意的封国位于赵地，与京城长安相隔甚远。
（6）汝：你。

背景：
作者戚夫人是汉高祖刘邦的宠妃，生赵王刘如意。因争立自己的儿子为太子，戚夫人成了吕后的仇家。刘邦去世后，吕后成为皇太后，她将戚夫人囚禁在永巷，让戚夫人整日舂米，不得与外界有任何联系。《戚夫人歌》就是戚夫人​在舂米时自编自唱的伴歌。
据《汉书·外戚传》记载，汉高祖刘邦生前曾因嫌吕后的儿子太子刘盈为人仁弱，常想废掉他，而立戚夫人的儿子刘如意为太子。但因吕后为人刚毅，以四皓辅佐太子，终于保住了刘盈太子的地位。高祖驾崩后，惠帝（刘盈）继位，吕后当上了皇太后，仍对此事耿耿于怀，于是便下令将戚夫人关在永巷之中，让她穿破旧的衣裳，终日舂米为生。戚夫人身为贵妃，竟然落到这种地步，心中自然十分悲痛，但心中的怨愤向谁倾诉呢？没有一个人来关心她，于是不由将心中的积怨用歌谣的形式唱了出来。

赏析：
《戚夫人歌》属于乐府的《杂歌徭辞》。
“子为王，母为虏”。《戚夫人歌》这两句平平的开头，实包含了吕后与戚夫人之间一场惊心动魄的明争暗斗。作为刘邦的宠姬，戚夫人也曾有过一段昙花一现式的体面和风光：她在刘邦称王汉中以后，常侍左右、深得“爱幸”，竟使“为人刚毅，佐高帝定天下”的原配吕后，也因此日见冷落和疏远；她的儿子赵王如意，因为颇有乃父“无赖”之性，不像吕后之子刘盈(后为惠帝)那般“仁弱”，更被刘邦赞为“类我”，几乎取代刘盈立为太子。因为有这样一段关涉帝位的争斗，吕后早就恨透了戚夫人。一当刘邦驾崩，吕后立即下令，将戚夫人囚禁“永巷”(别宫)，“髡钳(剃去头发、颈戴铁圈)，衣赭衣(罪犯所穿赤褐色衣服)”，罚她操杵舂作。戚夫人贵为高帝之妃、赵王之母，旦暮之间便成了吕后的阶下之囚，反映了汉廷后宫突起的风波何其险恶！《戚夫人歌》开头两句，正以戚夫人母子地位的鲜明对比，唱出了这位贵夫人身陷“永巷”的怨愤和不平。
“终日舂薄暮，常与死为伍”则紧承起句，进一步抒写戚夫人自朝至暮舂作不息的痛苦境遇。戚夫人当然明白：刘邦一死，刘盈继立为帝，身为“皇太后”的吕雉，是再也不会放过她的了。囚于“永巷”，罚以舂作，不过是为了羞辱她罢了；羞辱过后，还不要致她死命？她实在就是一位迟早待戮的死囚而已！“常与死为伍”一句，酸楚恻怛，使悲愤的唱叹，一下化作绝望的呼号，令人不堪卒听。
俗话说：“鸟之将死，其鸣也哀。”《戚夫人歌》是戚夫人操杵舂作之时脱口而作的歌，运用的是三、五言句式的“俚歌俗曲”。歌辞朴实，明白如话，却哀怨感愤、摄人心魄。它的动人之处，正在于这是发自后宫之争中孤弱无依、惨遭祸殃的妇人心底的真情，不假掩饰地唱出了她操杵舂作、思远念子的酸辛、悲苦、绝望和幽怨。因为是弱者遭祸，故最能赢得人们的同情；因为不假掩饰，语浅而情长，故最能牵动读者的心弦。
《戚夫人歌》从字面上看，句句明白易懂，但读后使人感到心情很是沉重。戚夫人在诗中如泣如诉，字里行间充溢着惨凄忧郁之情。她深感不满的是自己身为藩王的母亲，却在为别人做奴隶，被迫从早到晚不停地舂米，这样的生活好比在死亡的边沿上挣扎，却没有人能把自己这种处境告诉那远在千里之外的儿子。她多么希望能有人来救她脱出这无边的苦海啊！她在呼喊，在求救，这也是她唯一能采用的呼救的方式了。[