桃花源 　　东汉自光武中兴以来，事实上虽然国力不如西汉强盛，但是百姓的生活过的并不差，甚至在南方地区，过的比西汉的时候还要更安逸的生活。 　　东汉政治情况 　　黄巾起义后，在中国南方兴起一种武装组织“宗伍”，也被官方史书称为宗贼。他们从保护整个宗族的安全，发展到扩大地盘，劫略郡县。据唐长孺先生考证，宗部、宗伍是结聚宗族而成的部队。在汉末这种以宗族乡里的关系而组成的武装集团，分布之广，遍及全国;影响之大，危及州郡国家。这两种无论是政府，还是民间的军事力量都在日益演变为与朝廷分庭抗礼，甚至出现要争夺皇权的天下枭雄——大军阀。这是后来走向分裂的致命硬伤。 　　东汉人民生活 　　汉代社会的返原始化，使百姓向往“世外桃源”的无政府状态。汉代土地过度兼并，战乱连年，许多老百姓为躲避战争、动乱，逃避赋税、徭役，纷纷逃往深山老林，在原本“无冻馁之人，亦无千金之家”的江淮以南的广大山区，过上笔下“世外桃源”的返原始化社会的生活。在这里山高皇帝远，朝廷和官府对他们鞭长莫及，政治上可以追求人人平等，经济上自给自足，真可谓“鸡犬之声相闻，老死不相往来”。人们逃避动荡的现实社会，自发组成了这种理想社会。从历史上“山越”送太守刘宠的记载，我们可以感受到，这种社会现象存在的合理性与合法性，也能想象到它的普及性和广泛性。史册把南方吴越之地这种小社会称为“山越”，把北边诸少数民族地区的这种现象称为“山胡”，而把南北方广大地区的此类现象称“山民”……可见，这种朝廷和地方政府无能为力，各个军阀对它熟视无睹，经济规律对它毫无意义的特殊社会形态，在全国已经相当普遍，而且它不仅仅是一个个经济利益的独立集团，更像是一个社会生活的自由而独立的王国。随着时间的推移，一开始由老百姓自发组织的社会区域日渐被大族所把持，并由此产生了宗主和山区内部自治的组织机构(包括山民武装)。这从经济社会和民意方面，均否定了汉朝政权存在的实际意义。 　　东汉政府的无能让百姓自立自强起来，也是因为政府的放任所以人民的生活反而更加舒适起来。这大概就是最早的人民自治，在小国寡民的江南地区，百姓过着犹如桃花源一般的惬意生活。