棒球 　　美国的体育事业发展的如火如荼，喜爱运动的人也不在少数，棒球就是美国最具普遍性的体育项目之一，被称作美国的“国球”，也是美国人最喜欢的运动。 　　美国人眼中的棒球 　　目前美国约有1000万人打棒球，职业棒球运动员有3000多人，青少年棒球队有8.5万多个；棒球运动场星罗棋布，其中最大的俄亥俄州克利夫兰市体育运动场能容纳近7.7万名观众。 　　棒球的起源，虽然说法不一，但多数人认为它发端于美国。早在古希腊和印度的神庙浮雕及碎石上，人们就发现了用木棒打球的图案;1839年，美国纽约州一个名叫阿什拉.塔普基迪的人把这种运动定名为棒球，1846年6月19日，在纽约的霍普肯举行了第一次棒球赛;1869年，美国又出现了第一批“辛辛那提红袜子”职业棒球队;从此棒球便成为美国工人、学生、商人、作家甚至总统最喜爱的运动，即使两次世界大战的炮火也未能阻止美国的棒球比赛;1910年，总统威廉.霍华德.塔夫脱曾亲自批准棒球为美国的“国球”，同年4月14日，他在成千上万的观众面前亲手投出了第一个棒球，揭开了棒球季节首场比赛的序幕。 　　今天，棒球已成为美国男女老幼生活中不可缺少的一部分。不仅大、中学校的校队和职业球队打棒球，就连孩子们也热衷于它;美国小学生中一首十分流行的歌曲就是棒球歌：“爸爸，带我去棒球场，妈妈，给我买一个棒球。”甚至美国总统竞选时为了博得选民的好感，也要在稠人广众之中打上几下棒球。 　　美国人最喜欢的运动棒球属于观看项目，由运动员比赛，所以棒球运动员、特别是职业棒球运动员在美国人的日常生活中扮演着十分重要的角色;职业队员的平均年工资约为18万美元。1981年夏季发生了一次席卷全美的棒球运动员大罢工，使赛场附近的酒吧间和饭馆大大亏本，有些俱乐部业主在罢工的第一个周末就损失了25万美元，可见棒球运动在美国影响之大。 　　美国职业棒球大联盟 　　美国职棒大联盟（Major League Baseball，简称MLB），是北美地区最高水平的职棒棒球联赛。1903年由国家联盟和美国联盟共同成立。是美国四大职业体育联盟之一。美国联盟使用指定打击的规则，国家联盟则没有使用。 　　赛制 　　例行赛 　　每支球队在球季中要打162场比赛，与同一对手的交手次数则不一定，通常来说，以所属分区的其他球队会最多次。从1997年开始有了跨联盟比赛，一个球队和另一联盟的对手要打12至18场（含在162场中），比赛不采和局制，以胜率决定分区的排名，各区胜率最高者为该区冠军。 世仇： 　　波士顿红袜对纽约洋基 　　洛杉矶道奇对旧金山巨人 　　芝加哥小熊对圣路易红雀 　　明星赛 　　每年7月举行国联和美联明星赛，由各城市轮办。 　　附加赛 　　若二队并列分区第一，该二队加赛一场决定冠军（主场由联盟总裁掷硬币决定），但若同一联盟其他分区之第二名战绩均不如此二队（意即加赛落败者为外卡队），则取消加赛，由对战成绩决定分区冠军。 　　若有三队以上并列分区第一，则安排单败淘汰赛。 　　外卡队 　　外卡是各球团除了分区冠军之外参加季后赛的另一途径，例行赛成绩除分区冠军外成绩最好的前两名加赛一场，胜者获得。 　　若有多队胜率相同且无分区领先者，则以与分区冠军附加赛相同的方式决定外卡。 　　若有多队胜率相同但部份球队并列分区第一，则先引用分区冠军附加赛规则决定分区冠军，未取得分区冠军的球队再以单败淘汰赛决定外卡。 　　三队：A,B对战（A主场），胜者隔天在主场迎战C，胜者晋级。参赛球队对战胜率较佳者先选择位置，若对战成绩相同则抽签决定选择顺序。 　　四队：A,B对战，C,D对战，胜者隔天对战，胜者晋级。对战组合和主场由抽签决定。 　　五队以上：没有规范。 　　跨联盟赛事 　　1997年为了刺激市场，大联盟首次举行跨联盟比赛，当时赛程安排是两联盟同区球队之间对打，2002年开始采用一种新规则决定跨联盟比赛的对手，原则上采分区轮替制，例如2002年，美联东区至国联西区比赛；美联中区至国联东区比赛；美联西区至国联中区比赛，隔年轮换（主场则是一年国联，一年美联），但某些赛事例外（下述）。这项制度使得以往只有在世界大赛才能碰面的球队在季赛也有交手的机会，也制造了更多的话题。最引人注意的跨联盟赛事是同城市或同州的球队或是世仇对垒： 　　地域 　　地铁大战（SubwaySeries）：纽约洋基对纽约大都会。地铁大战得名于二个球队的主场地恰好均位于地铁站旁，球迷可以直接坐地下铁来回球场。 　　柑橘大战（CitrusSeries）：坦帕湾光芒对迈阿密马林鱼。柑橘是佛罗里达州的特产，故名。 　　风城大战（WindyCityShowdown）：芝加哥白袜对芝加哥小熊。 　　俄亥俄之战（BattleforOhio）：克里夫兰印地安人对辛辛那提红人。 　　湾区桥大战（BayBridgeSeries）：奥克兰运动家对旧金山巨人。 　　孤星大战（LoneStarShootout）：德州游骑兵对休士顿太空人。德州的别名是“孤星州”，故名。 　　海上大战（atseaaction）：西雅图水手对匹兹堡海盗。 　　加州高速公路大战（CalFreewaySeries）：洛杉矶安纳海姆天使对洛杉矶道奇。 　　70号州际公路大战（I-70Series）：堪萨斯市皇家对圣路易斯红雀。堪萨斯市与圣路易均位于密苏里州，以70号州际公路相连，故名。 　　边城大战(BorderBattle)：明尼苏达双城对密尔瓦基酿酒人。二个城市正巧位于威斯康辛州二端，以94号州际公路相连。 　　在蒙特利尔博览会未迁至华盛顿特区前，蒙特利尔博览会和多伦多蓝鸟之间的对战称为加拿大大战（CanadaSeries）；华盛顿国民的交战对手改为同在首都区的巴尔的摩金莺，称为“环城高速公路大战”(BeltwaySeries)。 　　季后赛 　　季后赛每年十月例行赛结束后举行，由二联盟各区（东、西、中三区）冠军及其联盟中各区第二名中之最佳胜率者（外卡）参加，共计八队。季后赛采淘汰制，三轮的名称分别为：分区系列赛（Divisionseries）、联盟冠军赛（LeagueChampionseries）和世界大赛（Worldseries）。第一轮五战三胜，之后则为七战四胜制。对手分配采下列规则： 　　二联盟分开，因此最后的决赛（即世界大赛）一定是由一支国联和一支美联球队交手。 　　第一轮的对手由战绩最好的球队对上外卡队，但若二队属同一分区，则由战绩第二的分区冠军球队对外卡队。 　　交战对手战绩较佳者享有主场优势，外卡队不论战绩均没有主场优势(世界大赛除外)。 　　世界大赛的主场过去是两个联盟轮流。自2003年起，改成由明星赛胜利的一方有主场优势。 　　2012年赛季起，外卡名额由一队增加为两队（即美联及国联各取除分区冠军外胜率最高的二队），各联盟内之外卡第一名及第二名须先进行单场的淘汰殊死战，胜队方可出线为外卡队与分区冠军球队进行五战三胜制之分区赛