唐朝美女 　　后宫粉黛如云，为皇帝一人所有，无论大老婆、小老婆，还是没有老婆名分却随时可以被占有、玩弄和抛弃的无数后宫美女，这么多的后宫女子从何而来?从帝王选取后妃、宫人的途径上看，有正式的规范化的礼聘和采选，也有非程序化的籍没、进献和劫取掠夺。
　　今天我们要说的是采选和礼聘
　　采选是后宫女子的基本来源，也是通过正当手段的途径。
　　在皇宫，采选也称选秀，主要是从民间选择容貌美丽、素质上乘的良家女子入宫。
　　有专门法令的采选制度是从东汉确立的。《后汉书·皇后纪》：
　　汉法常因八月筭人，遣中大夫与掖庭丞及相工，于洛阳乡中阅视良家童女，年十三以上，二十以下，姿色端丽，合法相者，载还后宫，择视可否，乃用登御。
　　每年农历八月，朝廷向农民征收算赋，也就是按人头征收赋税，这个时候，朝廷派遣中大夫、掖廷丞偕同精通相术的人员到民间阅视良家童女(13岁以上，20岁以下)，亦称“算人”。所谓“良家”，指的是非医、非巫、非商贾、非百工。选中者被载入后宫，再优中选优，以备皇帝“登御”。
　　崔颢的《邯郸宫人怨》：“何知汉帝好容色，玉辇携登归建章。”从民间选中带回宫中。
　　祖咏的《古意二首》之一：“夫差日淫放，举国求妃嫔。”吴王夫差在全国范围内为自己选美。
　　白居易《杂兴三首》之一：“楚王多内宠，倾国选嫔妃。”楚王有不少大小老婆，还调动全国上下找老婆。
　　礼聘其实跟采选的意思差不多，只是针对名门望族或士宦人家的女子而已。这些女子往往以才、德、色闻名，入宫后即册封为有名有号的后妃，不是作为一般宫女。如徐惠以才名远播，武则天以美貌出众，被唐太宗礼聘入宫。
　　于濆的《相和歌辞·宫怨》：“一旦及天聪，恩光生户牖。”一旦皇帝听说了这位民间女子的美貌，于是恩及门楣，意即入选宫中。诗里还说“少年家财厚”，表明她是大家闺秀。
　　唐代有“花鸟使”之称，就是指专门为皇帝从事采选的宦官。在天宝年间公开派遣宦官强行采择公卿百官及庶民之家的美女，纳入后宫。甚至下诏，官民之家如果隐匿其女，不应征选，即处死刑。太常卿卢崇道父子就是因此被杖杀的。
　　《全唐诗》直接提到“花鸟使”一词只有1处，是元稹的《和李校书新题乐府十二首·上阳白发人》：“天宝年中花鸟使，撩花狎鸟含春思。满怀墨诏求嫔御，走上高楼半酣醉。醉酣直入卿士家，闺闱不得偷回避，良人顾妾心死别，小女呼爷血垂泪。十中有一得更衣，永配深宫作宫婢。”诗自注：“天宝中，密号采取艳异者为花鸟使。”
　　这些“花鸟使”怀揣着皇帝亲笔书写的诏书，肆意横行，无所顾忌，随便出入人家，家里的女眷不得回避，闹得生离死别、呼天喊地。即使通过这样的途径选入宫中，十个女子也不过就有一个能轮到侍寝，其余就是宫中的使女而已。采选对于百姓人家来说无异于一场灾难，而且这灾难随时可能降临，因为花鸟使的采选并没有规定的时间，他们随时可能出现，看上谁家的女子就不会放过。
　　有压迫自然有反抗，有的女子以死抗争，还有临时成婚、仓皇出逃的，更有甚者，不惜摧毁自己美丽的容颜。 历史
　　的《过昭君村(村在归州东北四十里)》：“灵珠产无种，彩云出无根。亦如彼姝子，生此遐陋村。至丽物难掩，遽选入君门。……村中有遗老，指点为我言。不取往者戒，恐贻来者冤。至今村女面，烧灼成瘢痕。”
　　昭君村在一个非常荒僻的地方，村女以毁容的方式逃避采选。白居易虽然明写汉代的事，但是“至今”脸上“烧灼成瘢痕”的“村女”显然不会是汉代的女子，借古刺今，可见唐代的采选给百姓带来多大灾难了。