宋朝皇帝 　　给人的感觉是冷清的，这是从它的源头流传下来的。古时候清明节前后还有个节日，叫做，在这一天需要禁火，等到了清明节那天，为了显示皇恩浩荡，皇帝才会向他所宠爱的亲贵大臣“赐新火”。 　　火是不分新旧的，所谓“新火”，指的是从无到有的火，确切说，是指刚打着的火。现在打火很简单，一按火机，啪，火苗子就冒出来了。宋朝没有火机，有火刀火石火媒子，拿火刀在火石上砍，火星子溅出来，溅到纸做的火媒子上，一股青烟冉冉升起，把烟吹散，把火星吹旺，纸媒子就燃着了，然后可以用这纸媒子点灯，或者点燃干柴。这样打火，比用火机麻烦，但是还不够麻烦，最麻烦的是像原始人一样钻木取火。麻烦在很多时候跟隆重都是对等的，越麻烦就越隆重（譬如结婚仪式），为了做到隆重，宋朝皇帝选用最麻烦的取火方式：钻木取火。 　　清明节那天，一大早，皇帝叫过来几个年轻力壮的小太监，每人分给他们一根铁钻、一根晒得干透了的榆木疙瘩，让他们同时开工，钻木取火。谁第一个钻出火来，谁就能得到奖赏。这个规矩是宋真宗定的，他是个迷信皇帝，沉迷于方术，相信用榆木钻出来的火是上仙赐给的“天火”，用这种火做饭特别吉利。宋真宗给第一个钻出火来的太监的奖赏是三石米、两瓶酒和一梃黄金，米和酒不稀奇，那梃黄金很值钱，北宋金银一般50两为一梃，在50两金子的刺激下，想必每个小太监都会拼了命去钻，不惜把手掌磨出血泡来。 　　钻出火来以后，点燃一根蜡烛，让太监们送到光禄寺——这是一个专门为皇家做饭并负责宫廷大型宴席的机关。然后再点燃很多根蜡烛，一一罩上灯笼，让太监们挑着，分别送到亲王、宰相、枢密使（掌管全国军队的官员，权力比今天国防部长略大，比军委副主席略小）、三司使（掌管全国财政的官员，类似于财政部长）等近臣家里去。这个过程叫作“赐新火”，无论对皇帝还是对近臣来说，这都是清明节那天第一项隆重仪式，不恰当的比方，就像奥运会火炬传递一样。 　　赐完新火，接着扫墓。皇家扫墓不同民间，首先随从特别多，其次开销特别大。北宋前期，秦王赵德芳（戏曲里称为“八贤王”）去汝州扫墓，光护卫的军队就多达三千四百人，到了汝州以后，地方官吏都来巴结，也跟着备办供品，每人又是一大批随从。这么多人浩浩荡荡奔墓地而去，首尾相连一里多，途中免不了踩坏庄稼，免不了骚扰百姓。宋朝惯例，皇室扫墓，供品自备，或者由朝廷供应，但途中住宿、饮食、防卫、购物等等开销却需要地方承担，一个王爷扫一回墓，当地百姓得砸锅卖铁。如果皇帝亲自扫墓，那场面自然更大，百姓负担自然更重。 　　南宋绍兴十三年清明节，皇太后要去南京扫墓，让人为她造预算，大概需要会子两万贯。那时候宋金暂时停战，兵革不兴，风调雨顺，连年丰收，物价很低，会子这种纸币并没有出现明显的通货膨胀，购买力之强超出后人想象。据笔者查考《宋史·食货志》和《建炎以来系年要录》，此时米价始终是200文左右一石，换句话说，一贯会子能买5石大米。宋朝一石米重有47com/so/公斤.html' target='_blank'>公斤，5石就是235公斤，按现在米价，绝对超过1000元。所以单看米价，一贯会子至少相当于1000元人民币，两万贯就是两千万元。皇太后很仁慈，本来想扫墓来着，一看预算，吓了一跳，为了节省民脂民膏，派个太监代表自己去扫墓了事。 　　早在北宋初年，皇室人数不多，扫墓开销不大，清明节上坟祭祀，成年男性是都要到场的。几十年繁衍下去，皇家子孙越来越多，花钱花得宫廷财政渐渐撑不住了，地方上又屡次到御前投诉，告宗室的状，说他们扫墓途中强占驿站，强征民夫，“所经州县，过有需索”，扰民扰得厉害。于是乎，从大中祥符七年开始，皇室扫墓就开始大力精简人数。