性观念因时代不同而不同，在现代这依然是一个不太好开口谈论的话题，而在古代呢？可能并不是我们想象的那般保守。 　　考之各主要民族的文明史，通常对婚后的婚外性关系的制约要出现得早些。中国古代情形，大体也是如此。先秦典籍中提到不少上古之时的风流韵事。如《楚辞·天问》谈到禹的传说：“焉得彼涂山女，而通之于台桑？”此事前面已提到过。又如《吕氏春秋·当务》云“禹有淫湎之意”，也指此事。《天问》又云： 有扈牧竖，云何而逢？击床先出，其何所从？ 是说亥正与有易女行淫，有易之人入而击其床，亥被杀，女则先逃逸了。这场行淫之事似乎还是兄弟俩一同干的，因为《天问》接着就说“眩弟(并)淫，危害厥兄”，谓亥与弟恒一同淫于有易氏之女，致亥被杀。这类风流事例，因在神话与传说之间，故不可视为确切记载。 　　至春秋时代，考察贵族上层社会婚外性关系已有丰富史料。《春秋》三传之中，以《左传》所记这方面事例最多；《公羊传》与《谷梁传》中虽亦有之，但较简略，且往往亦见于《左传》所载。 《左传》对于婚外性关系有专用之词，谓之“通”。《左传》中用“通”记载的至少有十六事，先列其中十四事如次： 1.“共仲通于哀姜”。(闵公二年) 2.甘昭公“通于隗氏”。(僖公二十四年) 3.“晋赵婴通于赵庄姬”。(成公四年) 4.“宣伯通于穆姜”。(成公十六年) 5.“齐声通侨如”。(成公十六年) 6.“齐庆克通于声孟子”。(成公十七年) 7.“栾祁与其老州宾通”。(襄公二十一年) 8.齐庄公“通”于棠姜。(襄公二十五年) 9.“蔡景侯为太子般娶于楚，通焉”。(襄公三十年) 10.“公子朝通于襄夫人宣姜”。(昭公二十年) 11.“季姒与饔人檀通”。(昭公二十五年) 12.“晋祁胜与邬藏通室”。(昭公二十八年) 13.季鲂侯“通”于齐悼公之妻。(哀公八年) 14.孔悝之母“通”于浑良夫。(哀公十五年) 　　以上各例皆指通奸之事。第12事所言“通室”，指相互与对方妻子通奸。此外，亦有不言“通”而实为通奸者，如宣公四年所载斗伯比与子之女生子文事。又如卫灵公夫人南子事，很值得注意，见《左传？定公十四年》： 卫侯为夫人南子召宋朝，会于洮。太子蒯聩献孟于齐，过宋野，野人歌曰：既定尔娄猪，盍归吾艾？太子羞之。 此处宋野人之歌，沈玉成译作白话为：“已经满足了你们的母猪，何不归还我们那漂亮的种猪？”后世遂将“夫淫它室”称为“寄”。南子是与宋朝私通，所以她被目为“有淫行”，以致会了她一次，弄出许多麻烦。特别需要注意的，是这次私通竟由丈夫自己为他们安排。后来太子因受了宋野人之歌的羞辱，回来欲杀南子，南子大哭逃走时，卫灵公还“执其手以登台”，救她一命，太子不得不逃亡到宋国去。卫灵公对自己妻子与别人通奸，竟不以为忤，不以为耻，还要帮助她，保护她，由此应可窥见那时贵族对待婚外性关系的态度。 　　春秋时另一较为著名的私通事件发生在鲁桓公夫人文姜与文姜之兄齐襄公之间。《左传？桓公十八年》述其事(此为《左传》中第十五项用“通”记载之事）： 公将有行，遂与姜氏如齐。申曰：女有家，男有室，无相渎也，谓之有礼，易此必败。公会齐侯于泺，遂及文姜如齐，齐侯通焉。公谪之，以告。夏四月丙子，享公，使公子彭生乘公，公薨于车。 鲁桓公到齐国去，文姜同行，申就知道没有好事，所以作了谴责性的警告。桓公得知文姜与齐襄公私通之后，只是责骂(“谪”)她而已，她却向齐襄公告状，齐襄公竟指使人谋杀了桓公——一位来访的邻国国家元首！此后文姜肆无忌惮，六年中五次去与齐襄公相会。对于这些公然的婚外恋活动，《春秋》每次都记载，但作“纯客观报告”之状，如“夏，夫人姜氏如齐师”、“春，夫人姜氏会齐侯于防”之类，并无一语臧否。只有《左传·庄公二年》说了一句“书奸也”。 　　鲁伯克在《文明之起源》一书中举出许多例证来说明“在古代，淫荡不堪的女子享有高度的荣誉”，他认为这可以用杂交曾在古代长期流行来解释。以上述南子、文姜之事言之，她们显然还不足以当此。但春秋时代最著名的淫乱事件——以夏姬为中心的一场国际大风波——则似乎佐证了鲁伯克之说。围绕夏生的一连串淫乱与阴谋，《左传》中有详细记述，这也是《左传》中第十六项以“通”记述的事件： 陈灵公与孔宁、仪行父通于夏姬，皆衷其服以戏于朝。泄冶谏曰：公卿宣淫，民无效焉；且闻不令，君其纳之！公曰：吾能改矣。公告二子，二子请杀之，公弗禁，遂杀泄冶。(宣公九年) 　　进入战国时代，贵族社会在婚外性关系的严谨方面似乎仍无多大改进。举《战国策》中的例子就可见一斑，如齐策三记孟尝君事云： 孟尝君舍人有与君夫人相爱者。或以问孟尝君曰：为君舍人而内与夫人相爱，亦甚不义矣，君其杀之。君曰：睹貌而相悦者，人之情也，其措之勿言也。 所谓“相爱”，姚宏注：“爱，犹通也。”虽有人建议杀死这位与孟尝君夫人搞婚外恋的风流门客，孟尝君却持极为开明的态度，认为睹貌相悦是人情之常。由此也可证卫灵公对夫人南子与人私通所持的宽容态度并不孤立。这种态度从宋代以后就渐渐成为完全不可想象的了。孟尝君后来竟还能设法使这一事件转化为对他政治活动的助力。