金色的牛排在平底煎锅内吱吱欢响，锅里油花滚，散出阵阵诱人香味。咖啡热气腾腾，土司涂好了草莓果酱，午餐的甜食是汁多味美的鸭梨。这时视觉神经首先汇报大脑，嗅觉也几乎同时发挥作用。大脑指示唾腺分泌出黏黏的液体，胃壁加快收缩的节奏，总而言之，机体已作好进食准备。

　　萨蒙去拿刀叉，但这时有人抓住他双手迫使他转身，于是他从梦中惊醒了。

　　“这里的长凳上不准睡觉!”一个声音叱喝道，“快给我滚开，否则送你上法庭!”警察把萨蒙作为垫枕的包裹扔给他，用膝盖朝这个流浪汉的腹部狠狠顶了一家伙。

　　萨蒙饥肠辘辘在街上徘徊。昨天他和汤姆整整站了一个多小时的队，才获得一浅盆施舍给失业者的稀汤，眼下早已腹中空空。

　　可怜的汤姆又被抓去了!这15个昼夜他可怎么熬?在歧视黑人的美国南方汤姆根本找不到工作，看起来他们还得再度去扒货车流浪。

　　萨蒙感到有人把手搭上他的肩膀，那人个子不高，帽子歪戴在后脑勺上。

　　“找工作吗?”他说话时烟卷从不离嘴。萨蒙对那人从头望到脚，一声不吭。“如果你合格，就走运啦，”那人接着说，“赶快作出决定!”

　　萨蒙点点头，那人一挥手，一辆黑色小车就朝他们驶来。然后来到郊区一幢五层楼的灰色建筑物前，萨蒙跟着那人登上二楼。

　　“先在这里呆着。”那人说完就消失在院长室的门后。分把钟后他出来用手指朝萨蒙一勾，把他领进另一间房，里面有位穿白大褂的人，面前摊着一大纸张。

　　“姓名?”穿白大褂的人问。

　　“史密特·萨蒙。”

　　“多少岁?”

　　“21岁。”

　　“干什么的?”

　　“无业。”

　　“贝尔!”白大褂喊，“按照测谎程序把这人彻底查上一遍。”

　　贝尔是个留小胡子的年轻人，他咐萨蒙平卧在平台上，身上绕满密密麻麻的导线，胸口和手脚都固定了金属触头。

　　“躺着别动。”他把仪器打开。萨蒙感到一阵灼痛，贝尔紧盯屏幕按动键盘，一条数据带从仪器下面送出。贝尔又往萨蒙身上增添好些传感器，提出一连串问题：

　　“您得过胃病吗?”

　　“您有黑人和犹太人血统吗?”

　　“平时牙疼不疼?”

　　“喝威士忌的酒量如何?”

　　“过去得过哪些疾病?”

　　然后又把他领到隔壁用X光作透视，进行胃酸试验和血液分，最后让他穿上衣服。萨蒙的数据带又被放进另一台仪器内，贝尔下按钮，不一会亮起绿灯并送出一张白色小卡片。

　　“您的编号是E-81!”贝尔说，“身体对福斯特先生挺合适，没什么禁忌症状。”

　　于是原先那人又用汽车把他送到一家私人别墅，他们穿过花园，来到沉重的橡木大门前。

　　“杰比扬先生到。”仆人打开门通报说。

　　房内散发着浓厚的药味和霉味，壁炉前的软椅上坐着一个皱纹满脸的老头，活像干梨子。

　　“这人叫史密特·萨蒙，是我们为您挑选的，福斯特先生。”杰比扬毕恭毕敬地汇报。

　　“走近点。”从软椅传来尖细的声音。

　　萨蒙向前走去，那老人饶有兴趣地久久端详着他，然后问：“给您交代过职责吗?”

　　“福斯特先生，在未得到您允许以前，对他作任何解释都是多余的，”杰比扬抢着说，“不过公司已对他进行过最详尽的检查。”

　　“你们一直在磨磨蹭蹭，我可受够了，损失的是我最珍贵的时光。我出的价难道还不高吗?家里这些驴子只会拿麦片粥来喂我!感谢上帝，我总算能花钱买到青春啦!”他转向萨蒙，“我在公司买下了你的感觉……向他解释一下是怎么回事，他还莫名其妙呢。”

　　“史密特，您得向福斯特先生提供一个健康年轻人能有的感觉，让他能享受生活。”

　　“还包括寻欢作乐!”椅子上的人大声说。

　　“不错，”杰比扬接着说，“您的大脑电波和福斯特先生的大脑之间要建立联系，就是把您的生物电波调到固定的无线电载波上，把您的感觉传给福斯特先生。”

　　萨蒙悄悄用手拧一下大腿：自己是不是在做梦?他问：“是指把我的思想传递给福斯特先生吗?”

　　“不，人类的思维活动非常复杂，要那样做还非常困难。目前我们所说的只是传递机体生理活动所产生的简单感受，只要仪器一开通，你的感觉就会拷贝给他。这时您应该尽量让自己愉快，我们会给你提供汽车，安排在这里住宿，在豪华大酒店就餐，还有一笔零花钱。公司为每场传递付您三美元，为您购置的衣服费用将从中扣除，今晚就进行第一次试验。”

　　“莱依是我的私人秘书，”那老头说，“他领你去你的房间，还需要什么可以找他。杰比扬，要保证今晚一切正常。”

　　后来在房内杰比扬让萨蒙坐在椅上，他打开箱子拿出理发机，几分钟后萨蒙的头就被剃个精光，还用小刷子在头上涂满某种黏液，牢牢套上一个薄薄的金属网兜。

　　“您需要戴假发，”杰比扬说，“那么这个传感器就不会引起人们注意。这个微型发射机放在口袋里，领带夹子是天线，有将近两千米的发射范围，您不能超出这个范围。现在按一下发射器。”

　　一按以后萨蒙就感到颅内产生某种虫鸣。

　　杰比扬从箱子里拿出监测器，插上电源，屏幕上开始闪现各种奇异的曲线。

　　“好极了!”他说，“一切就绪。您把西装换上，我得去为福斯特先生作准备了。”

　　刚刮过脸，萨蒙就在莱依的陪同下来到帝国大饭店，莱依对餐厅领班打了声招呼，那人深深鞠了一躬，领萨蒙到了桌旁。

　　“晚餐内容是由福斯特先生亲自选定的，”莱依对萨蒙耳语说，“司机在外面等候，我走了，在每次传递时我都得留在老板身边。”