飞船缓缓降落在狮子星座的V星上。

　　考察团搭好了营房，机器人麦克斯负责守卫的工作。毕丁和詹姆斯要按计划去研究V星的卫星带，预定离开营地一个星期左右的时间。霍洛伦被留下来维护机器设备。营房的四周是一片起伏不平的沙漠。

　　霍洛伦从营房中走出来，对着守立在门口的麦克斯说道：“麦克斯，我想出去散散步，在我外出期间，你就是营房的负责人。”

　　“是，霍洛伦先生，我就是营房的负责人。”

　　“还有，不要让这颗星球上的人进入营房，明白吗?”

　　“我一定遵照执行。”提到星球上的人，麦克斯突然变得严肃起来。

　　霍洛伦对麦克斯的表现感到非常满意，转身离开了营房。

　　V星的景观给人一种身处沙漠的错觉，颇有几分凄然的壮观。但是头顶上两颗太阳的“亲切关怀”，不由得使霍洛伦汗流背，深感此次散步似乎并非明智之举，他抹了一把汗决定回营房去。

　　“喂，麦克斯!”他边叫，边想走进营区，“煮了我的午餐了吗?”

　　“站住，”机器人大声警告道，“请说出口令。”

　　霍洛伦愣了一愣，但并没有停下他前行的步伐。

　　当他正要跨进营区时，机器人大声吼道：“口令!”同时拔出了小口径激光枪，他的光电眼睛紧紧地盯在霍洛伦的脸上。

　　“麦——麦克斯，你——你疯了——，我是霍洛伦。”霍洛伦吓了一跳，又比又划，结结巴巴地说道。

　　“请回答回信令。”麦克斯并不在意霍洛伦的狼狈样，仍是一本正经地问道。

　　“口令?当然，但是别这样对我，把那个玩意儿先收起来，它使我感到有些紧张。”

　　“口令!”

　　“‘忠诚’.”霍洛伦深怕麦克斯万一没控制好他的手指，那就太危险了，于是他连忙回答道。

　　“口令不对，请呆在原地，不要越过了界限!”麦克斯厉声警告道。

　　“什么?口令不对?别开玩笑了，怎么会不对，是我亲自规定的。”

　　“那是旧口令!”

　　“旧的?你……你胡说什么?你一定是丧失了电子思考力!”霍洛伦大喊道，“‘忠诚’是唯一正确的口令，你不会有其它什么新的口令。”可是他看到麦克斯毫无所动的样子，霍洛伦不禁迷惑了：“难道，难道毕丁给你规定了新的口令?”

　　“是的。”麦克斯一本正经地回答道。

　　上帝呀!真是活见鬼，霍洛伦感到十分懊丧。这种情形以往也曾发生过，只是通常营地里总是有人留守，可是现在……想到这里，霍洛伦心中不禁焦急万分，怎样才能摆脱眼前这种尴尬的困境，看来只好走一步算一步了。

　　“麦克斯，”霍洛伦尽量放缓语气，“毕丁给你下了新的口令，但他并没有告诉我。不过你也应该知道。通常出现这种情况时，他总是将口令写在纸上。你向后看，看到身后的营房了吗?”

　　机器人用一只眼镜看了看身后的营房，另一只眼睛仍然看着他：“是的，我看见了。“

　　“那好，在左墙边靠着一张桌子，上面有一个灰色的金属夹，夹子上就夹着那张写有口令的纸，通常他总是把它放在哪里的。”

　　麦克斯点了点头，对霍洛伦说到：“不错，你所说的一切都非常正确。不过，我需要的是口令。而不是口令在什么地方。只要你说对口令，我就放你进营房。既然你不知道口令，那我就不能放你进来。”

　　“放屁!”霍洛伦尖声骂到，“你这个混蛋，连自己的主人都分辨不出，放聪明点，快让我进营房!”

　　“请别激动，先生，说实话，你的确和霍洛伦先生长得十分相似，”机器人不紧不慢地说道，“但遗憾的是我并没有仪器来验明你的身份，而你又无法说出唯一可以证明你身份的口令。所以抱歉得很，我无法应允你的要求。”

　　“这么说，你是坚决不让我进营房喽。”霍洛伦强忍怒火，尽量保持着日常的音调说道，“麦克斯，难道我还会是这星球上的人吗?”

　　“不错，如果你不能说出口令的话。”

　　上帝呀，有什么办法能令这个疯子清醒起来呢?霍洛伦已感到口唇不些干燥了，他现在太需要水了，可是这个该死的星球却比沙漠还要干燥，除了营房里的水，周围没有一点可喝的水。如果不能打动麦克斯，那他就会因缺水而死去。

　　霍洛伦抱着最后一丝希望，试图用逻辑推理来说服麦克斯。

　　“麦克斯，噢，亲爱的，你总该知道，刚才霍洛伦，也就是我，走出营房去散了散步。然后，一个能说出口令在什么地方，也知道你叫麦克营房里的一切都了如直掌的霍洛伦，仍然是我。现在却不知道口令，无法进营房，无法证明自己是霍洛伦的我，站在你的面前。”

　　“OK，OK，你的推理十分精彩。”机器人承认道，“可是，我总不能根据事物的可能性来行事。因为根据你的推理，只能证明你有50%的可能是霍洛伦。”

　　“哦，不，那你能否发发善心至少拎捅水给我?”

　　“不，不行，这样做是违反规定的。虽然我并没有接到过直接的关于水的命令，但从霍洛伦先生给我的指示中，我可以得出这样的结论，所以，十分遗憾。”

　　绝望，彻底的绝望，霍洛伦只有拖着沉重的步伐离去，消失在一堆岩石的后面。

　　十分钟过去了，从那堆岩石后面走出一个吹口哨的人。

　　“你好，麦克斯。”那人向机器人打了声招呼。

　　“你好，霍洛伦。”机器人点头应道。

　　霍洛伦在离界线大约十步的地方停下来。

　　“我离开营地以后，没有发生什么情况吗?”

　　麦克斯回答道：“有一个这星球的人企图进入营房。”