斯捷夫·布朗金斯把笔记本放在飞船主机的操纵台上，以便进行最后的计算。豆大的汗珠在他头上闪闪发亮，简直就象是仪表板上的信号灯一样。

　　这时操纵台上也有一盏信号灯在不耐烦地闪烁。斯捷夫算得手忙脚乱，他在所得数字下面划上一条粗线，打算再直接口算出这个数的平方，但这个软是3.5389，实在过于超出他力所能及的范围了。在想了一下之后，只好重新拿起铅笔。

　　“还得要等多久?”打墙壁里不知什么地方透出计算机冷冰冰的金属声。

　　“马上就好，就好。”斯捷夫嘟嘟嚷嚷说，“有了，答案是12.5238驾驶舱里一片寂静，斯捷夫坐在椅上有点坐立不安，他没信心地问道：“这不对吗?”

　　“对是对的，只是太慢了。我等了你这么久，差一点飞船就要从这颗行星旁边飞越过去啦。”

　　斯捷夫上这才露出了类似骄傲的神色，要知道这是他用手工计算出在某个子空间里航向的矢量——是件完全值得自豪的事情啊!但在飞船计算机眼里，此事根本不值一提。

　　“准备降落，这次可不要再出什么岔子了。”电脑咐说。

　　斯捷夫赶忙束紧椅子上的皮带，在这种时刻他的眉毛总要发痒，那地方是在一年前降落时撞在领航地图架上碰伤的，当时计算机似乎故意没把即将降落的事告诉他……

　　“我希望降落时加重不要太快，行吗?”他故作轻松地问，一面却屏息等待着回音。

　　“那当然，就相当于十倍的重力，不会更大了。”

　　斯捷夫呻吟了一声，一秒钟后加重就要开始。真的一共只有十倍。按机器的观点来看，的确是完全不大的。

　　当他从昏迷中睁开眼睛时，加重早已过去。荧屏上的数据说明，飞船正停落在这颗行星的表面上，飞船派出的探测器已经在周围爬行。

　　“这是颗什么行星?”斯捷夫用微弱的声音，问，他完全不期望得到答案，但这次计算机却不惜降尊开了口：

　　“这是BN第315号，是颗年轻的行星。”

　　“根本不应该上这儿来!”斯捷夫几乎喊叫起来，“不!我在七年前来过这里，在这以前……”

　　“我知道这些事!”金属声音里回响着某种可怕的音，“你已经把我的话筒都震得作响啦!这里正好就是你和那堆破烂，那堆废铜烂铁‘雷神号’分手的地方。”

　　在仪表板内部有什么东西砰砰作响，斯捷夫火速把椅子退到了墙边。

　　“你抽什么筋?”计算机故作惊讶地问，“咳，什么也别说了。算我走运，竟然配上这么一位由于加重就会失去知觉的船长。”

　　“我不是那么容易失去知觉的!”

　　“闭嘴!你不但昏迷了过去，还对每一种声音都心惊肉跳。你只配在那个长满锈斑的铁头里飞行，在宇宙里转悠!”

　　斯捷夫沮丧地闭口不语。现在再也别指望出去散步了，但是计算机看上去情绪甚好。

　　“你如果愿意的话，可以到外面去走走，欣赏欣赏这颗行星……”

　　在电脑的声音中充满了蔑视，它和所有的飞船电脑一样，不喜欢任何行星，情愿呆在宇宙里。

　　在出口舱里连个灯光都没有，但斯捷夫早就预料到了这一点。他从衣袋里摸出了手电筒，颇有有把握地走向舱门。可是灯光马上就被开亮，斯捷夫按了下打开舱门的按钮，他深信这时电脑的心情极佳。

　　“用手工开门!要懂得爱护机器。”电脑马上作出了反应。

　　斯捷夫拿起杠杆，这点他已经十分习惯。近年来他的肌肉发达了不少，因为他经常要大汗淋漓地卸空货舱里的全部货物，而机器人照例是从不来帮忙的。

　　行星上的空气清香醉人，它如此新鲜和干净，使斯捷夫竟然咳嗽起来。由于飞船的降落，在一公里半径以内的树丛草皮都已化为灰烬，但即便如此，烟雾也未能掩盖这股空气的香味。他所乘的这艘“幻想号”每次总要在一片大火中降落，好象极其欣赏自己发动机的威力一样。

　　“喏，干站着做什么?”在他头上传来计算机的喊声，“去吧，去看看周围是些什么。嘿，这就是我的船长……还是位要送交飞行报告的船长。快给我换一位吧!我看，你还是整天睡睡大觉的好……”

　　“难道我就象你所讲的那样无用吗?”

　　“这你得去怪火星人开的那家小酒馆!是你自己喝得酩酊大醉并受到惩罚的，现在你已被托付给我照管，因为计算机系统从来不会说谎和误事。”

　　斯捷夫靠在擦得晶光亮的“幻想号”船身上。电脑说得没错，他是被宇航总局剥夺了基本权，还被迫丢下了“雷神号”，只怪自己平时喝得太多了。

　　“喂，我忘带上水壶了，”他猛然想起，“还有枪。”

　　“你叫我是什么?我是‘喂’吗?”

　　“对不起，我想说的是……”

　　“没有水壶也能凑合，至于枪那就不用提啦。”

　　斯捷夫一言不发，转身大步流星地跨向森林。这里的野兽一看见他就四散奔逃，而且他也实在没法拿枪。他回首反顾，憎恶地朝二百米开外“幻想号”突出的炮塔啐了一口。

　　丛林里的确是空空的。斯捷夫向前走了大约十公里，就完全回忆起这里的地形。七年前他曾在这个地区降落过，在山脚的某处，在一个很小的湖岸边，现在他只要沿着山坡爬上去，应该会立即看见那个地方……

　　当他走完最后一步时就僵住了，在岸边仍有一个巨大的圆半球停在支架上。“雷神号!”他低声自语，努力抵御它那不可抗拒的力。

　　这并非是幻境，在飞船的一侧，舱门被打开了。里面无声地放下了一架短梯。“雷神号”居然在千米之外就听到了他并识别出他的声音。

　　进入舱门以后，斯捷夫反复掂量了在这种情况下唯一可以采取的步骤。